石榴石之名，既形象描述了其颜色和晶体形态，宛如石榴果内“籽”的外貌特征，又表明它是一个大家族，更被誉为“幸运种子”。
石榴石的品种丰富，包括镁铝榴石、铁铝榴石、锰铝榴石、钙铝榴石、钙铁榴石和钙铬榴石等，色泽艳丽，几乎涵盖了所有宝石的色调。欧美传说中将石榴石作为一月生辰石和结婚第二周年纪念石，象征贞洁、力量、坚韧、繁荣和健康。
曾经，当人们一提及石榴石就自然联想到价格低廉的红色石榴石，其拉丁名字也印证了这个事实。然而，近几年，石榴石悄然兴起，获得“女人石”的美誉，其中最具投资收藏价值的为翠榴石（含铬钙铁榴石）、察沃石（铬钒钙铝榴石）以及芬达石（锰铝榴石）。质优者，其价格可与钻石和祖母绿相媲美，可谓彩色宝石投资收藏中的翘楚。
石榴石又称“石榴子石”，前者通常用于宝石学中，而后者仅用于变质岩石学中，是指具有相似晶体结构和不同化学成分但具有不同颜色的一个群组矿物。其英文名称Garnet，由拉丁文“malumgranatum”演变而来，意思是“石榴种子”，表明其晶体呈浑圆状，并与石榴树的红色花朵极为相似。因此，从流行意义上看，石榴石通常仅仅被理解为红色石榴石，包括镁铝榴石和铁铝榴石。
石榴石在我国工艺美术上称为“紫牙乌”，源于古代阿拉伯语中的“牙乌”含有“红宝石”之意，这是由于石榴石中呈红色者酷似“红宝石”，但颜色深红带紫或呈紫红色，故称之为“紫牙乌”。值得注意的是，“紫牙乌”一词，早先指镁铝榴石和/或铁铝榴石，如今涵盖所有石榴石，众说纷纭。为了规范起见，建议最好不要使用有争议的“紫牙乌”，依照国标《珠宝玉石·名称》（GB/T16552－2010），使用“石榴石”更佳。
在耶稣诞生几千年前，石榴石就已被人们所熟知。在基督教《圣经·出埃及记》中就有关于石榴石的记载：犹太高僧著名的胸铠上镶嵌有十二颗宝石，其中就有一颗是红榴石（Carbuncle，带红色调的石榴石，宛如炾热的、烧红的煤炭）。在古罗马时代，伟大的哲学家老普林尼（Plinythe Elder）还用这个词来描述所有鲜亮的红色宝石。如今，这个词仅用于表述弧面型红色石榴石。
石榴石曾被许多王室当作宝物，并被许多波斯人当做君主的偶像来崇拜，从而谱写了最辉煌的历史。13世纪以前，世界上盛产石榴石的国家为前捷克斯洛伐克，将所产的镁铝榴石称为“波希米亚红宝石”，将其中较小的稍加抛光，作为垂饰或流苏；稍大的素身表面雕刻成凹面，再镶嵌上珍珠和钻石，构成星形图案，成为维多利亚时代的特征宝石。中国对石榴石的开发利用最迟始于明代，曹昭《格古要论》中描述了石榴石的产地和特征。据载，清代慈禧太后死后，口含一颗变色石榴石。故宫博物院的珍宝馆中收藏有遗存的石榴石饰物。
数千年来，石榴石被认为是信仰、坚贞和纯朴的象征。古人深信石榴石具有治病救人之功效。佩戴石榴石可增强体质、保护荣誉，确保旅行中平安无事、免受惊险。石榴石作为一月生辰石习俗，早在15～20世纪的传统生辰石中就有，并且已知14个国家的生辰石表中，就有12个国家或民族将它作为一月生辰石，还有9个国家或民族将它作为惟一的生辰石，对其喜爱程度可见一斑。因此，对于一月份出生的人来说，更是具有双重意义。
尽管许多珠宝商和广大珠宝消费者，往往把石榴石作为一种单独宝石，实际上它是一个大家族。石榴石按其化学成分可划分为两大系列6个主要品种，其中铝系包括镁铝榴石－铁铝榴石－锰铝榴石；钙系包括钙铝榴石－钙铁榴石－钙铬榴石。然而，在自然界中，几乎所有的石榴石，都有可能在系列内部或系列之间产生不同程度的混合，使其性质存在差异，有望形成更多新的宝石品种。珠宝市场常见或可见的石榴石品种如下：
镁铝榴石：英文名称为Pyrope，来自希腊语Pyropos，意思是“炽热的”，即像火一样红。其化学成分为Mg3Al2[SiO4]3。摩氏硬度7.0～7.5，密度3.78g/cm3，折射率1.714～1.742，通常1.740。镁铝榴石因含一定量的铁元素而呈红色，玻璃光泽，透明度好，其中带点粉紫红色更受欢迎，为18～19世纪流行的宝石。主要产于前捷克斯洛伐克、澳大利亚、南非、美国和中国江苏等地。因其颜色酷似暗色红宝石，而被误称为“科罗拉多红宝石”、“好望角红宝石”、“亚利桑那红宝石”和“江苏红宝石”。
玫瑰榴石：英文名称为Rhodolite，因其颜色近似盛开的杜鹃花，又称为“红榴石”。它是镁铝榴石的变种即铁镁铝榴石，实际上含有镁铝和铁铝两种成分，其密度（3.84g/cm3）和折射率（1.74～1.77）均介于二者之间。主要产于斯里兰卡、坦桑尼亚、津巴布韦、马达加斯加和美国等地。玫瑰榴石酷似带紫色调的红宝石到葡萄紫色的蓝宝石，备受年轻人的喜爱。
铁铝榴石：英文名称为Almandite或Almandine，源自拉丁文Alabandine，因哲学家普林尼率先发现于土耳其的Alabanda镇而得名。其化学成分为Fe3Al2[SiO4]3。因含铁较多，其红色偏暗，呈深的带紫色调的红色。摩氏硬度7.0～7.5，密度4.05g/cm3，折射率1.790，范围1.760～1.820。主要产于印度、斯里兰卡、马达加斯加、巴西、格陵兰、肯尼亚、巴基斯坦、坦桑尼亚、美国和中国云南等地。值得一提的是，美国的爱达荷州、印度和中国的新疆曾分别产出四射和六射星光石榴石。
锰铝榴石：英文名称为Spessartine或Spessartite，源自于其产地首次发现地——德国的Spessart地区。其化学成分为Mn3Al2[SiO4]3。因含锰和铁元素而呈深黄、橘色到红褐色，但更接近于橘黄色。摩氏硬度7.0～7.5，密度4.15g/cm3，折射率1.810，范围1.790～1.814。主要产于巴西、斯里兰卡、尼日利亚、肯尼亚、坦桑尼亚、澳大利亚、印度、马达加斯加、美国和中国新疆等地。其中芬达石、马来亚石榴石和变色石榴石等稀少品种倍受青睐。
garnet，意思是“橘黄色石榴石”。因其色酷似我们熟知的一种代表快乐趣味的橙色芬达（Fanta）汽水那种颜色，故名芬达石。1991年发现于，拥有独特的火热鲜橙色，视觉冲击力极强。
马来亚石榴石：英文名称为Malaya (Malaia)garnet，是锰铝榴石中混有一定量的镁铝榴石和少量的铁铝榴石成分的变种。密度3.78g/cm3，折射率1.760，范围1.742～1.780。1960年发现于坦桑尼亚的翁巴（Umba）河谷中，呈粉红橙至红橙色，常常带有独特的紫到褐色调，鹤立鸡群的突显于镁铁榴石之中。
变色石榴石：英文名称为AlexandriteGrossularite，是锰铝榴石中混有一定量的镁铝榴石成分的变种，因含有一定量的钒而呈现明显的变色效应。在日光下呈灰或带紫色调的蓝色，在白炽灯光下呈深的带紫色调的红色。在马达加斯加发现极少量这样的变色石榴石。
钙铝榴石：英文名称为Grossular或Grossularite，源自拉丁语Gooseberry，原意是“绿色水果”。其化学成分为Ca3Al2[SiO4]3。摩氏硬度6.0～7.0，密度3.61g/cm3，折射率1.740，范围1.730～1.769。它比其他石榴石具有更多的颜色，宝石品种也相应增多。主要有察沃石、桂榴石[或黑松石Hessonite；或肉桂石Cinnamon(Kaneel) stone，即含铁钙铝榴石，呈带褐的黄色]、无色钙铝榴石（Leucogarnet）和水钙铝榴石（Hydrogrossular，呈绿色）等，其中最具价值的是察沃石。主要产于斯里兰卡、肯尼亚、坦桑尼亚、马达加斯加、巴基斯坦、巴西、加拿大、印度、美国和中国新疆等地。
察沃石：英文名称为Tsavorite或Tsavolite，因1967年率先发现于肯尼亚察沃（Tsavo）国家公园而得名，专指宝石级翠绿色铬钒钙铝榴石。折射率在1.735～1.769。珠宝市场上称之为“察沃绿”，港台亦称为“沙弗来（随我来）”。东非察沃石可与最优质的祖母绿相媲美，被誉为“非洲宝石之王”，是20世纪最成功推向珠宝市场的一种重要的彩宝新贵之一。
钙铁榴石：英文名称为Andradite，为纪念葡萄牙矿物学家J.B.DandradaEsilva而得名。其化学成分为Ca3Fe2[SiO4]3。摩氏硬度6.0～7.0，密度3.84g/cm3，折射率1.888，范围1.855～1.895。颜色品种主要包括翠榴石（呈翠绿色）、黄榴石（Topazolite，呈黄到柠檬黄色）和黑榴石（Melanite，呈黑色），其中最具价值的应该是翠榴石。主要产于意大利、韩国、俄罗斯、、墨西哥、美国和中国河北等地。值得一提的是，新墨西哥所产的钙铁榴石，在强光下能看见一种令人难以置信的彩虹色。
翠榴石：英文名称为Demantoid，源自德语Diamant（钻石），顾名思义，具有钻石般的光泽和火彩。因含少量铬元素而呈翠绿色的钙铁榴石，具有熠熠闪光的光泽和火彩，这是由于它具有高的折射率（N=1.888）和高的色散度（0.057）所致。19世纪60年代，俄国乌拉尔山中发现了翠榴石，更被用作维多利亚时代的珍贵饰物。
面对各式各样的石榴石，我们怎样挑选呢？实际上挑选石榴石与挑选其他彩色宝石大致相同，主要从颜色、大小、净度和切工以及产地这5个方面入手，并进行价值评估。颜色是决定石榴石价值的首要因素。
颜色：无论何种颜色的石榴石，要求纯正、浓艳、均匀。翠榴石和察沃石以祖母绿色为佳；芬达石以芬达色为佳，不要带褐色调为贵维基体育。
大小：石榴石中镁铝榴石、铁铝榴石和镁铁榴石通常颗粒较大，大小要求适中，若太大，颜色就会发暗、发黑，透明度和反火效果也会欠佳，看起来不漂亮。然而，翠榴石、察沃石和芬达石的原石通常较小，能够达到宝石级的较少，超过3克拉（ct，1ct=0.2g）的高品质全净者就更加稀少了，因此，越大越值钱。
净度：要求内部洁净、透明度高，越干净、越透明越好。石榴石通常内部洁净，不过，在10倍放大镜下观察，即使比较干净的察沃石和芬达石，或多或少都会有小的矿物晶体或一些针状包裹体；翠榴石还可能含有特征的“马尾丝状”石棉和/或温石棉包裹体，并被许多收藏家趋之若鹜，因此，聪明的宝石切磨大师试图将这种包裹体居中以示经典，且更具收藏价值。另外，有些铁铝榴石还因含有足够多细小定向排列的针状金红石包裹体，有可能呈现四射或六射星光效应，变废为宝。
切工：要求越完美越好，但通常石榴石的切工要求不像钻石那样严苛。石榴石适合各种刻面琢型和弧面型，圆形、椭圆形、垫形、三角形和祖母绿琢型在石榴石裸石中都很常见，而马眼形、水滴形、梨形和心形也很受欢迎。切工对称、厚薄适中和抛光度好者为佳，使其光泽、反火以及火彩效果越强越好。对于察沃石、翠榴石和芬达石，为了展示其高折射率带来的强玻璃光泽甚至亚金刚光泽以及高色散带来的火彩，最好将净度良好者切磨成刻面宝石，甚至量身定制特殊琢型，以彰显其珍贵性。对于含有许多针状包裹体的石榴石，切磨成弧面型才能呈现星光效应；而对于颜色很深或包裹体较多的石榴石通常切磨成弧面型或素面型或珠型。切工对称、饱满、圆滑、抛光度好即可。
产地：俄罗斯、东非（包括肯尼亚和坦桑尼亚）和分别是大家公认的优质翠榴石、察沃石和芬达石的产地，成为其出身地和身份地位的双重证明。不过，目前珠宝市场上优质的翠榴石和芬达石主要来自尼日利亚。
总之，通常石榴石都相对比较干净，切工通常也不错。因此，选购时应该重点考虑石榴石的颜色和大小，特别是对于颗粒通常较小的翠榴石、察沃石和芬达石更是如此，适当兼顾产地即可。然而，行里人都知道，彩色宝石一定要看产地，更要看每一颗宝石自身的条件，但是千万不要过分迷信产地。
石榴石从古代就开始使用，特别是作为雕刻宝石，这样的宝石具有很高的收藏价值。石榴石中的翠榴石、察沃石和芬达石因颜色鲜艳、产地稀少和产量很低而使它们最具投资收藏价值。此外，变色石榴石和马来亚石榴石这些稀少品种也有一定的投资收藏价值。各路买家都希望能够得到颜色、净度极佳且颗粒又大的宝石，当然是越大越有收藏价值。
红色系列石榴石其大小和纯净度较为理想，并且在价钱上也最容易入门。例如，1～5克拉大小的普通镁铝榴石，其克拉价为10～30美元，优质者克拉价可达100～150美元不等；15～25克拉大小的优质镁铝榴石，单价相差不大，其克拉价为400～500美元。记住，购买时，千万不要把红色石榴石错当成红宝石购买，否则损失会是相当惨重的。
绿色系列石榴石其纯净度较为理想，其中翠榴石和察沃石都受到许多宝石收藏家的追捧，但颗粒较小，大于3ct者就被认为罕见而具有收藏价值，并且价钱也较高。例如，1～3ct大小的察沃石裸石克拉价为500～1500美元不等，优质者克拉价2500美元以上，而3克拉以上且质优者克拉价会更高。2011年底，中国地质博物馆收藏了一颗产自东非的巨大的椭圆形察沃石戒面，重达144.45ct，附有世界上最权威的古柏林宝石实验室的鉴定证书，德国伊达－奥伯斯坦（Idar-Oberstein）切磨而成，这是其品质和精湛切工的保障，从而使之成为真正的稀世珍宝。
黄色系列石榴石其大小和纯净度较为理想。以芬达石的价格为例，1～3ct大小的普通颜色、肉眼干净的芬达石裸石克拉价约为200美元左右；3～5ct大小的克拉价约为400～800美元不等；优质者通常克拉价1000美元起。据网上资料，芬达石可谓名副其实一夜成名的宠儿，从被发现至今，其矿藏便几乎告罄，势头之猛，可见一斑。
实际上，石榴石的价格不仅取决于宝石本身的颜色、净度、切工、克拉重量及产地，还取决于渠道（几级珠宝市场）以及是批发还是零售，当然中间环节或中间商越少越好，另外，还有时间价值以及经济形势的影响，因此，上述价格仅供参考。无论如何，只要是高品质大颗粒者都具有投资收藏价值，但宝石通常讲究长线投资，现在入手是否合适，关键看您自己的经济实力和独到眼光，还要看当前和长远世界和中国的经济形势。千万记住，投资需谨慎。
所幸的是，石榴石天生丽质，是极少数不需要经过优化处理来改善颜色或净度的宝石之一，对于消费者来说，收藏投资时，没有合成石榴石和优化处理石榴石方面的困扰。目前，只有翠榴石偶尔可通过低温加热来改善颜色，属于优化范畴，可视同天然。
石榴石的摩氏硬度随品种不同略有变化，绝大多数的硬度为7.0～7.5，铁铝榴石的较高，为7.5；钙铁榴石和钙铝榴的较软，为6.0～7.0，并且具有很好的韧性，可用于雕刻。由于石榴石的硬度不是很高，特别是钙铁榴石和钙铝榴石裸石及其首饰，最好不要与硬度高于6的宝石及首饰混装，应该单件包裹或放置，以免刻面棱划伤。
石榴石对热稍为敏感，保存时应避免突然改变温度，特别是对于翠榴石来说，高温可能会破坏具有收藏价值的“马尾丝状”包裹体。石榴石在吹管或宝石喷灯火焰中，除钙铬榴石几乎不熔外，多数石榴石可熔化，因此在首饰镶嵌和修理等加工过程中要注意冷却。
石榴石属于硅酸盐矿物，其化学性质稳定，很难被酸碱腐蚀，不过对某些酸略为敏感，如钙铁榴石长时间浸泡于浓酸中可略为腐蚀，加工后可用一般的酸碱清洗剂清洁。建议清洁石榴石祼石及其首饰时，用不耐磨且湿润的软布擦试即可。
因此，从石榴石的物理性质和化学性质看，稳定性好，正常保养即可。注意，在做剧烈运动时，最好不要佩戴珠宝首饰。经常佩戴的珠宝首饰，最好定期检查，以免脱落，发现松动，及时修理。
